這昭陽殿之名，大有天日昭昭，陽光普照之意。

自打姬職出生以來，父王噲便冇指望他有什麼作為，隻因偏室夫人所生，不比三宮。

昭陽二字為燕王噲親筆禦題，本意無非是想將此母子庇護於羽翼之下，待公子職長大，纔好放心。

而崇文堂也是如此，則是希望姬職術業有專攻，向文這向發展，深諳上古之道，傳播中原文化，以視正聽。

打消楚齊韓秦魏等諸侯國對燕人粗知文化，不知日月運行之道，擅使棍棒，尚武好勇的粗俗偏見，去掉外族東胡，乃至鮮虞，白狄赤狄等部落民眾對燕人文化及習俗的影響。

姬職也不負父望，勤於棋琴書畫，尤善搏弈圍棋，在這個虛幻的世界裡攻城略地。

這期間，父王噲除了請宮中畫工及文雅士給他教授些畫理畫情寓意，文字筆功，算術心算之法外，並無名師指點文韜武略。

更不要說太傅登門指教了，那是太子姬平享用不儘的事情。

姬職算盤倒是打得啪啪作響，尤善於宮庭記帳。

宮內給養，軍馬來路，人來人往，殿內日常開銷用度，計得清清楚楚，不一而足，一度被輔以閒職，朝中大臣們取笑他為宮內侯。

可他偏偏深得父王噲喜歡。

有一次，當著他母親蓉贏的麵，取笑他說，兒呀，長大後，可以出宮，到藥鋪裡當個賬房先生了，那便不用風裡來雨裡去，到老林子打獵，池塘裡摸魚蝦去了！

此乃燕人之福也，全在你身上。

蓉嬴卻是個記仇的人，本與太子平母親正宮娘娘趙蠃有隙，但見太傅太師常常入殿教授太子知識，更是與王後孃娘結下了梁子，乃至兒女間有了仇怨。

一麵對燕王噲心生不滿，怪他為父不該偏袒一方，乃至兒子職無師可教。

燕王噲則自以為深諳育兒之道，謹遵謫長子為君的入世法則，不希望公子職文武兼備，智勇高於太子之上，以免日後兄弟反目，奪權爭雄，引起親情殺戮。

內心中，燕王噲也更加偏愛蓉妃，因其相較於三宮娘娘而言，年輕貌美，玲瓏聰慧，常入宮中就寢。

慮及蓉妃娘娘出身秦國，乃是秦惠文王之女，不敢過於進階看重，擔心一朝有變，戚後專權，禍亂大燕。

又因燕國與秦國素有敵意，蓉蠃除了受寵之外，便無權勢可言了。

因此母子早年，在宮中常受欺負。

而趙贏則不同，這是個趙王之女，因燕與趙地理近，唇齒相依，唇亡齒寒，更兼秦遠，相距千裡之遙，趙強燕弱，便不敢怠慢，列為正宮。

雖說趙武陵王與秦惠王皆有稱霸中原，一統天下之心，然而燕與趙更有合縱連橫，抗秦去齊之心。

最終燕王噲打錯了算盤，趙不但未與燕交好，卻奪走了兩座邊關城池，並且改革軍事，實行胡服騎射，多年對中山國虎視眈眈。

而秦國卻忙於與楚國交鋒，於燕無害。

反倒是齊國，遊說趙國，想要趁機滅燕。

燕王噲女兒倒是生了不少，一口氣下來，三宮共生了八個，唯獨兒男生得少，隻有太子平和公子職兩個，心中略有遺憾。

蓉嬴共育一對兒女，長女從父姓為姬，取名燕燕，後改姓秦，從母姓，人稱秦蠃，早年嫁到了韓國，因為痛恨父王噲壓抑其母進身三宮之內，而又頻勞其身，白儘其寵，從此再也冇有回來過。

想母親時，便接到韓國去住一陣子，順便過問一下生父身體狀況，國事民生及宮情，僅此而己。

為了爭口氣，誓與太子平及其母爭鋒燕王宮，富有心計的蓉嬴，精心培養公子職，以儘其賢母之心。

兒時儘心嗬護其子自不必說，護犢之心猶甚於其他三宮。

兒子長大後，仍然恭身昭陽殿，放著宮奴宮仆不用，親手為兒子漿衣做飯，選毛織線，廣施母愛，夜燈伴讀，問寒問暖，煞費苦心，舉宮瞭然。

姬職卻也生性勤奮，好學多問。

在太子平舞刀弄棒，聞雞起舞，或於歌舞聲中飲酒作樂之時，仍然伏案貽書院，苦心鑽研道德經，詩經，易經，陰符經，通讀春秋戰策，一本孫子兵法愛不釋手，象孔子韋編三絕那樣，習練用兵之道。

乃至於其母讚兒不絕，誇其為燕世家最有出息之王孫，無愧於燕王之後，並陪公子搏奕圍棋，紅袖添香。

假以學棋之名，從宮外請來中山名士田耕授之以地理，氣象，人文，醫術之學，可謂博覽群書，闇然超人，心智不在太子平之下。

隻盼兒子早有一日登峰造極，策馬臨風，雄視天下。

單說本無撫瑟之心的姬職，一句“壯士星夜行軍兮，高歌一笑無夜思”還冇誦出口，便聽到了燕王噲禪位訊息，如同五雷轟頂，不由得一陣頭暈目眩，起身淨戶後，獨自徘徊在大堂之內。

稍時，隻見蘇公公，這位進宮己有三十餘年的大太監，一臉恭敬，身形卑微的站在自己身後，姬職搖了搖頭。

本想對人說說心中事，可這位太監，縱使是心腹，又豈能與他高談闊論，尤其是宮中秘聞。

他便懷著難言之隱，麵帶歉意的說出另一番話來：“蘇公公，你陪我日夜苦讀，朝九晚五，侍候左右，如今己有三年之期了，最近手頭緊，還有大事要辦，日後得便，再行賞賜。”

想了想，又道：“念你忠厚老實，不計操勞辛苦，一心隻願在我殿下為奴，從即日起，你便不用再去住那太監房了。

可尋兩個宮衛夥計幫著，把你那鋪卷，搬到我大堂西側廂房裡來住吧。

就在外麵那第二間房，日後有事，也好有個照應商量！”

商量兩字一出，聽得蘇公公喜笑顏開。

他知道這種恩施的份量，連忙應了聲喏，“咕咚”一聲跪在了姬職麵前，不無感激的說道：“就照公子說得辦，奴才一定竭儘坦誠，效力公子！”

“起來吧！”

姬職臉色和悅的說道：“在宮內，你也是個老奴了，往後不必行此大禮，如此拘泥於事，倒不如隨便點好！

外麵的雪，好像停了吧，今日侍殿，你在門外站了這麼久，身子骨快要凍壞了吧，方纔你也冇閒著，打掃了庭院之雪。”

見公子如此關心，蘇公公起身說道：“奴才謝過公子！

回公子的話，今年這場雪大，雖說還在零星飄著雪花，總算停下來了，約摸停有半個時辰了吧，奴纔不怕凍，身板還結實著呢！

天不亮我便在庭院中掃出了一條雪路，不過，它又快要填滿了。

小人見公子今日心煩，又不便相問根底，暗中兀自著急。”

姬職點點頭道：“近來，宮中風雲變幻，大有城頭變換大王旗之勢，想來令人陣陣心寒。

方纔，你也有所耳聞，隻不知宮外，又有何傳言，今日摔書之事，休要少見多怪，更不可外傳，東窗事發前，要處之安然。”

蘇公公道:“老奴自視為公子身邊人，恕我抖膽首言。”

蘇公公跑向門口，向庭院看了看，隻覺得裡裡外外靜悄悄的，確認無人偷聽。

一路小跑過來，壓低了聲音，低頭道：“宮外有傳言說，天象異常，似有天變！

這話聽了，令人聞風喪膽！”

“抬起頭來，事己至此，說下去！

無妨。”

蘇公公沉吟道：“聽相府那邊的李公公說，這是蘇代散佈的謠言，大張聲勢，意在篡位奪權。

蘇代，鹿毛壽二位朝廷命臣，曾在相府有場密謀，聲稱還要拿出作戰方案，一旦市被將軍和太子平聚眾謀反，就先殺一個，拉住一個，分化互解。

還說想請蘇秦從齊國來燕，一塊秘密商議。

我以為先殺市被將軍，奪其軍權，以定人心，不料卻說先殺太子平，因為相國子之是其國丈，所以殺之，可收出其不意之效，為此，蘇代和鹿毛壽各持己見，爭吵不己。”

說到這裡，蘇公公見姬職臉上肌肉哆嗦了一下，自己也西肢無處安放似的，跟著緊張了起來，越來越怕，兩腿不禁微微發顫。

姬職向他投來尋問的目光，蘇公公定了定神，道：“蘇秦離開燕國後，心早不在燕了，而是一心向齊，他這一走倒好，反推舉他弟弟蘇代，在朝中做了官。

那蘇代更不是東西，秘議中他說，將來要為燕王噲在城內外廣選美女，使其荒於酒色，貪圖安逸，就再也不肯臨朝聽政了。

哎不說這個了，我一個太監，豈敢輕議國事！”

稍頃，見姬職無話，蘇公公歎息道：“說來，公子遣散宮中奴仆雜役，就連侍女肖青也打發回了老家，不知是為哪般，更不知公子所為何事煩心，心中自是惶然，又想公子隻留老奴一人在側，不禁感激啼零。”

蘇公公深知庶出之子在宮中生存之難，心頭一酸，想到自己身世，臉上忽現亢奮之色，心想，不就是為了個女子麼，縱使公子再難，總也好過我這個不男不女的太監，他又不是為了錢發愁，這事好辦，便想勸勸姬職。

於是信口說道：“今日我見，公子起來坐下，好一陣折騰，至今連下午繕都未曾進食，依奴才絀見，想必是為情所困，方纔我也打聽過了，隻不知公子心思，是否隻為市簡姑娘一人所繫。

我想，一介女子，事有何難？

看在奴才一心侍君的份上，望公子暢舒肺腑之言，以解心中之迷，說不定我還能為公子解憂呢！

“為我解憂？”

姬職冇想到他能說出這番話來，警覺而又深表懷疑的瞥了蘇公公一眼，淡淡一笑，說道：“你一個內府太監，哪裡懂得這天下男女情事？”

蘇公公耳根子一紅， 頓感心中慚愧，本不想再有話說，向後退了兩步，轉身隻想走出大殿，作壁上觀。

轉念又想，公子職一向為人謙和，低調內斂，待人友善，我有何懼哉！

遂驅前兩步，說道：“公子，我怎能不知這世間男女情事呀，雖說八歲入宮，做了法事，便當了這太監，可我也年有西十了，民間那邊，市井小民有雲，冇吃過豬肉，還冇見過豬跑？

說來，我還當過媒士呐！”

“噢？”

姬職眉頭一鎖，說道：“說來聽聽？”

蘇公公道：“當年，奴才一下江南，為山東才女孟薑牽過紅線，終將此良人，帶到了咱這北國之城燕下都，嫁給了豪商巨賈何再存。

二上謨河，為虎奔將之子陶懷玉當過月老，二人現己結親中山靈壽郡。

三入秦國尋月娥，終圓士大夫武修平心中之願，如今己生貴子，滿堂子孫，家住燕上都。

說來也怪，小人媒事說了三對，便成了三對，一說一個準，你說這事怪不怪？

你還不考慮考慮我？”

姬職道：“成人之美，難能可貴，尤其在這戰亂之年。”

“可是公子，休怪奴纔多嘴，我想，你若不以實相告，就是冇把我這個太監當作自己人看，老奴也就不好再說什麼了。”

話說到了這個份上，姬職靦腆一笑，說道：“蘇公公，實不相瞞，你該知道，我心裡是有個姑娘了，因其色美而憂之。”

蘇公公俯首一笑說道：“你這是什麼話？

人美還不是樁好事？

想公子你，出身帝胄，貴為燕王第三十七代之子，又有秦惠王之女為母，榮耀加身，除了大王和庶母，相國子之與太子平之外，至高無尊，難再有人貴在公子之上了。

若論長相，公子身高八尺，儒爾文雅，風度翩翩，英俊絕倫。

若論才藝，文武兼備，又兼擅長棋琴書畫，儒墨道三家學問無所不識，堪為武士才子，試問天下哪個佳人可配？

何來如此煩惱？

你說，她是哪國人，家在南國，還是中原，又是哪個貴卿家千金，哪個士大夫家繡樓之女？

包有魚說得冇錯，無非就是個市簡姑娘吧，拿定將軍府之女，那還不簡單？

若還有其他女子放在心上，儘管說來，縱使天下再大，路程再遠，奴才也願奉命前去，憑我這三寸不爛之舌，為你打聽姑娘心意，以助公子圓滿心中所願！”

公子職見蘇公公挺著他那微微隆起的肚子，唾沫橫飛的說了不少，口無遮攔，大話連篇，卻又觸到了自己心事，憂心地轉過身去了。

思之良久，不由得回身瞅了蘇公公一眼，無可奈何的說道：“蘇公公，此女並非他國之麗，遠在天邊，近在眼前，人就在咱這燕下都！

此人便是大將軍市被之女市簡，芳年一十又八。

昔日，相會於鐘鼓之下，我見她灼灼有其芳華，令人過目難忘，便讓都士田耕入府說媒。

正值姑娘有意，雙方一拍即合。

如今己然過去了半年，對此女猶然不忘，一首懷想在心！

當下，不知何時事發，我欲派你前到將軍府，把市簡請到殿中來，你看如何？”

蘇公公苦笑道：“這事好辦，我去便是，不就是請個女子來麼，這有何難。”

姬職仍有顧忌，麵帶愁容說道：“哪如你說得這麼簡單，隻怕男女私會，不合世俗，為人不恥。”

“公子不必因囿太多而失於決策，記得小時候，你夜中好哭，那時，我在你母妃宮中為奴，聞聽此事，我手書一張字幅貼於宮外街市樹上，口中念道：天惶惶、地惶惶，我家有個夜哭郎，過路君子念三遍，我謝你妻兒和祖上。

回過宮內便聽說你不哭了，如今所涉兒女情長，我怎能袖手旁觀呢！

彆說我這個太監凡事都做不了，我就不能當個信使，鴻雁傳情？”

“那好，如果事發，市簡不能不在我身邊，死也要死在一塊，既然你如此信誓旦旦，大言不慚，我就委你重任。

說著，姬職摘下腰間那塊琥珀似的玉佩來，交到了蘇公公的手上，說道：“你去將軍府走一趟，就說我想她了，讓她火速進宮議事！

手中之物，你要輕拿輕放，不可碎了！”

蘇公公掂了掂了那塊玉佩，揣入懷中，尖著嗓子說道：“公子放心 ，定不辱使命！”

公子職仍不放心，交待道：“此外，不要乘轎出宮，你要悄悄去，小心引起行人注意，最好不要讓相國子之和太子平那邊的人發現你出宮意圖，否則便會引火燒身。

我想我這昭陽殿，還有你，己暗中被人監視了，我不想你一出宮就死於城外。

更不要徒步而行，目下事態緊急，那樣更費功夫。

就騎我的馬去，就在馬廐，那是匹汗血寶馬，來自西域，原為父王所賜，名叫機抒，善識人性，喊聲駕，叫聲名，它便會任你騎，跑動起來，野性的很呐！

雪大路滑，小心摔到馬下。

小姐進宮，就讓她騎，我也好早點見到她！

你在將軍府上，換乘其他軍馬回宮，在外不可過多滯留，許多事，己是千均一發，目下正是用人之際，願你不失我望。

聽著姬職聲聲含情的囑咐，事無钜細的交待，蘇公公一抖拂塵，應了聲喏，說道：“非常之時，行非常之舉，為圓公子之夢，奴才願冒死走馬將軍府！

也願公子事享甜蜜，贏得美人心，與她同枕共歡！”

姬職萬般冇想到他能冒出最後這句話來，好在蘇公公忠心可嘉，儘管口無遮攔，也總算是精通人意，便冇與他計較。

苦笑道：“這不是夢，而是事發當下，這也無關床第，甜蜜自當有甜蜜之思，快去吧！

我也到院內轉轉，以解這心中鬱悶。”

這時，隻聽鼓樓戰鼓一連”咚咚“響了七下，隨後又是三聲響。

這是戰鼓的信號，此前，意味著外敵來襲，召集將士出征，平常經年不響七下。

姬職聽了，心中驟緊，心想城中不知又發生什麼事情了。

兩人來到庭院，踏雪走了半程，蘇公公一揚拂塵，剛與姬職告彆，就要走向馬廄。

忽聽殿門外，護殿的侍衛包有魚，一聲大喊：“太子平駕到！”