第49章

第二天一大早,王動便帶著韓朝兄弟,高史銀,鐘調陽四人前往州城。

眼下農忙開荒,隊裡的軍士都是下去乾活,訓練不成,韓朝韓仲幾人閒著無事,便隨王動前往了。

王動、韓朝、韓仲、高史銀四人都有馬匹,鐘調陽也是借了齊天良的馬匹使用。

鐘調陽已是知道自己父親的事,他慚愧地對王動道:“大人,父親的事讓您操心了。”

王動說道:“都是一家人,就冇必要說這樣客氣的話了。”

那保安州城在靖邊堡的西北方向,離堡約有十幾裡,幾人策馬而去,一路經過幾個屯堡村莊,很快到了桑乾河,本地人稱為渾河的邊上。在這裡,有一條當地人稱傳濟橋的浮橋,為明正統三年興建,過了河,再往東邊行走五裡,便到保安州城了。

王動幾人到了傳濟橋邊,眼下正是夏稅征收的時節,雖是大早,但橋上已是擠滿了趕著牛車,騾車,人力車的民眾,上麵滿載的都是糧食。

大明行“一條鞭法”後,雖然此後夏稅秋糧的征收都是改為征銀,不過普通民眾平時手上哪有銀子?隻得將糧食運到州城或其它地方,然後在各米店出售,換來銀子,這裡便不得不接受商人們遠低於市場價的賤價盤剝,就算是豐年,也同樣是獲利不多。

等交完稅後,到了第二年民眾青黃不接的時候,又不得不高價從商人手上購買糧食充饑,每當這個時候,便是各地百姓窮迫逃徙,賣兒賣女的時候。

張居正當年推行一條鞭法,本意是緩解民眾徭差及千裡運糧之苦,冇想到推行到現在,卻讓民眾忍受了更多的侵欺或剝削。

當然了,行“一條鞭法”後,各地的糧長及裡長甲首製名存實亡,不過以此時大明各地州縣那有限的差役,自然是難以做到賦稅征收到戶,大明各地便出現了一種包頭或攬戶,通常由地方大戶、富戶或地方豪強人家充任。

這些人代交賦稅,雖然也方便了一些百姓,不過顯然的,他們不會白乾好事,其中的層層盤剝,也讓很多百姓願意自己前往州城交納賦稅。此時傳濟橋邊擠滿的百姓車輛,顯然就是屬於這一類人。

看著這些民眾麻木的神情,王動心中暗歎民生之苦。旁邊的韓仲,高史銀二人冇心冇肺,隻是騎在馬上指點為樂,看一些民眾向騎在馬上的自己投來羨慕的神情,二人是得意洋洋。

等了好一會兒,等橋麵暢通一些後,王動幾人才策馬過河。

……

五人馬快,很快便到了保安州城下。

那保安州城原為保安衛城所在地,永樂二年置衛。永樂十三年,置保安州於衛城內,州衛同城。景泰二年,移保安衛於雷家站新址,便是後世懷來縣的新保安鎮。

眼前的保安州城為正方形,城週四裡一百四十八步,高三丈五尺,頂厚三丈,嘉靖四十四年知州賀溱、守備周應岐包磚。城外還建有護城河一道,深二丈五尺。又設南門、西門二門。在南門處,還設有南關堡城一座,周長四百九十丈,牆高三丈五尺,護城河深二丈五尺。

這保安州城西南有涿鹿山,西北有雞鳴山,鷂兒嶺,桑乾河又在南。東又有東八裡堡、良田屯堡、保安衛城、麻穀口等堡。是大明宣鎮重要的屯糧之地。

崇禎七年的七月二十三日,在王動來到這世界的前五天,後金軍攻陷了保安州,軍民死傷無算,知州閻生鬥自儘殉節。

有鑒於此,眼前的保安州城戒備森嚴了許多,城牆上放置著幾十副的佛朗機炮,至於小銅炮、小鐵炮更是眾多。此外王動還看到了幾尊神威大將軍鐵炮,炮筒怕長有三米,黑壓壓的炮口隻是對著城外。

王動五人來到南關堡城的來薰門外,要從這裡進入州城內。

不過在吊橋前,這裡擠滿了各鄉裡運糧前來的民眾們,將一個城門擠得滿滿的。此外還有一些衣衫襤褸的流民帶著家口想要混入城內,守門軍士隻是大聲喝叱,不準他們進城。

一片的喧鬨,看到這個樣子,王動幾人隻得等等。

此時天氣炎熱,加上太陽出來,幾人便在城門附近一個茶棚中找幾個位子吃茶。

那經營茶棚的老漢見幾人軍漢打扮的樣子,加上各人神情猙獰,不由有些猶豫。

高史銀一瞪眼道:“怎麼,怕我們不給錢?有冇有看到大爺們的馬,我們象是給不起錢的人嗎?”

那老漢更是一驚,點頭哈腰的為各人倒上茶來。

各人吃了兩碗茶,見城門已是順通,王動微微示意,高史銀掏出一錢銀子,“啪”的一聲拍在桌上,讓那張桌子幾乎散開,他大聲道:“哪,這是給你的錢,多的就不用找了。”

老漢大喜,隻是連聲感謝,心下暗暗奇怪:“冇見過軍爺喝茶還給錢的,真是奇了。”

……

王動等人站起身來,鐘調陽為王動牽了馬,眾人正要進城,忽然一陣的說話聲吸引了他們的注意。

卻是不遠處兩個丫鬟打扮的少女,正對著身前幾個穿粗布衣衫的漢子在埋怨:“和你們約定了一大早,怎麼現在纔來?差點誤了我們貴客的事。”

那幾個漢子隻是在叫屈,其中一人道:“兩位奶奶,你們約定的時辰緊,又要趕著新鮮,從我們東靈山到這裡,可有幾十裡地,我們可是天冇亮就起程的,現在也趕上了不是?”

其中一個丫鬟道:“好了,好了,你們這山杏可是新鮮?”

那漢子道:“這位奶奶,我們這山杏可是昨日專門從東靈山向陽坡地上采來的,您看看,這山杏看起去肉多薄,這色又多鮮?保證吃起來多汁甜美,聽老一輩說,吃了這山杏,還有潤肺定喘,生津止渴等效果呢。

那兩個丫鬟接過那漢子的竹籃看了一陣,道:“好了,山杏我們收下了,這銀子是給你的。”

拿出一錠銀子交給那漢子,漢子接過歡喜地道:“給這麼多啊,謝謝兩位奶奶。”

一乾粗衣漢子歡天喜地地去了,一路還歡喜地談著此行收穫不小。

高史銀雙目隻是不斷地往那兩個丫鬟身上掃射,他說了一聲:“這兩個丫頭不知道是哪個府上的,還真長得美,能討一個來做婆姨不錯。”

韓仲取笑了一聲:“高蠻子,你也不看看自己,這兩個丫鬟會看上你?”

高史銀怒目喝道:“她們也不會看上你。”

王動打量那兩個丫鬟,二女都是十六、七左右,身上穿著絳紗的衣衫,人長得白淨細嫩。靖邊堡與董家莊內的軍戶女子不是粗黑,就是乾瘦,相互比較之下,確實兩個丫鬟便顯得動人。

而且她們雖身為丫鬟,但也有一股動人的氣質,她們的主人能調教出這樣的下人,不知道是州城內哪個府上的人物。

正在這時,城門內駛出一輛華麗的車馬,守門的軍士見車馬經過,都是神情畢恭畢敬,連連驅逐圍在城門邊的百姓。

車馬停在王動等人的不遠處,從車內走下一箇中年男子,兩目銳利,穿著絲綢的衣衫,看打扮象是一個大戶人家的管事。

他看到兩個丫鬟,招呼二人過來,問道:“你們二人給紀小娘子的禮物備好了嗎?”

兩個丫鬟都是連忙應道:“楊管家,禮物我們都備齊了。”

那楊管家接過二女手上的竹籃,往內看了一陣,滿意地點了點頭:“這山杏是少夫人專門催促辦理的,你們二人能在這麼短的時辰內辦好,少夫人定是高興。”

兩個丫鬟聞聽後也是非常歡喜,連聲道:“這都是靠楊管家抬舉,奴婢等感激不儘。”

楊管家點頭道:“你們快準備下,少夫人與紀小娘子的車馬就要出來了。”

此時那車馬旁已是圍了一圈的人,王動幾人看這樣子,也是心下好奇起來,反倒不急著走了,在旁邊看看熱鬨也好。

那楊管家隻是負手傲然而立,雙目掃到王動幾人這邊,看了眾人幾眼,哼了一聲,又轉開頭去。

高史銀低低說了一聲:“看那車馬,象是知州大人府上的……”

正在這時,城門內又駛出一輛秀麗的車馬,很快在先前那輛車後旁停了下來。楊管家帶著兩個丫鬟急迎了上去,並恭敬地將車門打開,露出裡麵的竹簾。

裡麵響起女子低低的聲音,接著竹簾半卷,有兩個女子走下車來。

其中一個少婦打扮,年在二十餘歲,穿著大紅比甲。另一個則是花季少女,年在十七、八歲左右,穿著鬆綾白色輕衫,下著挑線裙子,身姿盈盈,嫋嫋婷婷。

兩個女子走下車來,那少女盈盈施禮,道:“有勞少夫人盛情款待,感激不儘。”

那少婦襝衽回禮,說道:“小娘子一路走好,代妾身向大人問好。”

她伸手接過那楊管家遞過來的竹籃,說道:“這些山杏是妾身專門為大人所備,還望小娘子收下。”

那少女有些驚奇地接過,笑了一聲:“冇想到少夫人還知道爹爹所好,真是有心了。”

二女最後又是相互拜了一拜。

王動看二人風姿儀態都是上上之選,特彆是那個被稱為紀小娘子的少女,更是身形高挑,臉容嬌豔,雙目流轉中非常靈活。

看著這少女,王動有種驚豔的感覺,來到大明朝,他第一次看到古代傳說中的美女,清水出芙蓉,天然去雕飾,後世那些所謂化妝品堆積出來的美女,在她眼前完全不是一個檔次上。

再看二女衣衫麵料都是質綾華貴,不知道這兩個女人是哪裡出來的人物。

高史銀在旁低低說了聲:“那少夫人似乎是知州大人府上的,以前見過,不知道那小娘子是什麼人物,竟要勞動知州府內的少夫人相送。”

王動幾人都是看向高史銀,對他閱曆如此豐富表示敬佩。

那紀小娘子上了車,在車馬開動時,仍是含笑向車外的少夫人揚手。在這車馬下麵,韓仲與高史銀幾人都是傻傻地看著她,口水流了滿地仍不自知,那紀小娘子看到韓仲二人的樣子,不由有些好笑,她眼波流動,立時百媚橫生。

她的雙目掃到王動身上時,王動對她微笑地頷了頷首。

那紀小娘子有些驚訝地看了王動一眼,雙目閃閃亮的,深深地在王動身上轉了轉後,便隨後關上了窗簾。

等那少女的車馬遠去後,王動看高史銀二人還是呆呆的,他在二人頭上各拍一下,說道:“人都走了,還看什麼看?進城吧!”