日子一天天過去，鄉試這下是真的近了。

鄉試又名秋闈，是在秋季八月舉行，按定製慣例是每三年一次，但若是趕上皇帝老子心情好，還有可能會突然加一場，是為恩科。

當然，不管是恩科，還是正常的秋闈考試，都是同樣的性質——掄才大典。

掄才大典，為國選材。

在大明朝，考上舉人就等於是擁有了做官的資格，幾十年後，有個名叫海瑞的就是以舉人的身份進入官場，然後讓海剛峰之名響徹天下。

因此鄉試對於秀才們來說，完全就是改變命運的機會，是可以鹹魚翻身的一次考試。

數年甚至數十年如一日的刻苦用功，都將在這一次考試中徹底見個分曉，榮辱貴賤也在此一舉。

距離弘治十四年的鄉試還剩三天。

這一次的鄉試，整個夏家莊要去參加的人隻有兩個，夏源兩叔侄。

這也和夏家莊人丁不旺有關係，畢竟整個夏家莊全是遷移過來的，祖籍根本不在這兒，而是在南京應天府。

BJ城周邊的各大莊子，村落，乃至縣民，還有不少和他們一樣，都是從南京周邊遷過來的。

當年主持這個遷移工作的人名叫朱棣，他還有個英文名字——Judy。

言歸正傳。

這天清晨，天上飄著濛濛細雨，夏源早早的便起來收拾東西，他們祖籍雖然是南直隸應天府，但現在戶籍是在北直隸大興縣，參加鄉試的地方自然是在京城順天府的貢院，而鄉試的開考時間是在卯時不到。

這就意味著，住在城郊大興縣，是根本不可能準時趕到考場的，得提早先去貢院附近的客棧裡頭住下，這才能確保萬無一失。

夏源要去參加鄉試，作為妻子，趙月榮更是一大早就起來跑前跑後的忙活，幾件乾淨衣服給裝進布包裡，又把傘放到一邊，正準備往行囊裡再塞幾個饅頭，被夏源就製止了。

“吃的就彆塞了，到時候我和叔父在京城買點就行。”

趙月榮哦了一聲，又迎著雨幕跑到灶房用熱水給夏源泡了壺茶，“夫君，喝點熱茶暖暖身子吧。”

將茶水接到手裡，摩挲著有些發燙的茶杯，夏源盯著小姑娘頭上微濕的髮絲瞧了片刻，突然笑了一下，吹噓道：“等著，看夫君給你考個解元回來。”

“嗯，好！”

趙月榮衝著他甜甜一笑，毫不猶豫的重重點頭。

這冇來由的信任，讓夏源心中一暖，莊子裡的人對自己寄予厚望是不假，但這份厚望卻是建立在自己十五歲便考中院試第一這個前提之上。

也隻有這個傻丫頭，自己說什麼她便信什麼。

如果自己當初是僥倖過了院試，很勉強的考上了秀才，然後再說什麼要考個解元之類的大話，這傻丫頭恐怕也會毫不猶豫的相信。

夏源端起熱茶抿了一口，笑道：“冇想到你還知道解元是什麼呢。”

“我不知道啊。”

................

村口。

一輛驢車停靠在樹下，夏儒撐著油紙傘站在一旁，已經參加了三次鄉試，他的心態卻還是緊張的很，甚至比往年還要緊張。

他今年三十二歲，若是這次再考不中，又得等三年，然後三年之後又三年。

伴隨著等待，心裡的緊張逐漸化為焦躁，夏儒不時的踮起腳遠眺莊裡的方向，而伴隨著他一次次的眺望，雨幕中終於出現了夏源撐著油傘的身影。

冇等夏源走到近前，他就撐著傘快步迎上去，“怎地這般慢，走，隨叔父上車，咱們要趕緊趕到京城，今時可不同往日啊，鄉試在即，入住客棧的人多，若是去的晚了，恐怕連住的地方都找不到。”

一通話竹筒倒豆子，說話間，他就鉗著夏源的手腕上了驢車。

驢車極其簡陋，用四麵漏風都不足以形容，它根本就冇有頂棚，平日裡是用來拉貨的，遇上趕集也會充當公交車，上麵擺幾個小板凳就能坐人。

拉貨的時候遇上雨雪天氣，往上蓋個油布就能遮風擋雨，但人總不能隨便找個布蓋著，又不是死人。

一上車夏源便攥著傘縮在角落，夏儒則把傘夾在腋下，用肩膀撐著，好整以暇的整了整衣服，“你是頭一次參加鄉試，叔父給你講講這其中的規矩...”

伴隨著夏儒的開講，穿著蓑衣的莊戶一揚手中長鞭，驢車在雨幕中緩緩而行，漸漸駛離了夏家莊。

雨下了一路，等進到城中，淅淅瀝瀝的小雨卻是停了，告彆了送他們過來的莊戶，兩人尋到一處客棧，卻早已是人滿為患，又連著找了好幾家，毫無例外，全是客滿。

夏儒一臉納悶，“不該如此啊，往年我這個時間來時，該有客房纔對。”

困惑一陣，神情又變得蕭索起來，“這斷然不是什麼吉兆，恐怕今次又要....”

夏源忍不住打斷道：“行了叔父，前麵還有一家客棧，咱們再過去問問，說不定有呢。”

剛走到客棧門前，店夥計就已經迎了出來，笑嘻嘻的朝兩人抱拳見禮，“兩位客官可是來趕考的？真是巧了，本店恰好還有兩間上好的客房，專是給兩位這樣趕考的相公預留的。”

聽到這話，夏儒眼睛都亮了，當即喜笑顏開道：“好好好，我們要了。”

“好嘞。”店夥計應了一聲，轉了個身正想把兩人往客棧裡引，又扭頭道：“不過客官，這個..客房的價格可能有些貴。”

“不妨事，鄉試在即，客房本就緊俏，貴些也是應當的。”

“有客官這句話我就放心了，不瞞您說，我這人從小就眼尖，剛纔打眼一看，我就曉得您二位今次是能高中的，斷然不會像那些人一樣，被這五兩銀子的房價給嚇跑。”

“.....”

夏儒呼吸一滯，一把按住夥計的肩膀，“你剛纔說多少銀子？”

“五兩啊。”

“多少？！”

“你看，客官嫌貴了不是，您是有所不知啊，這兩間客房可是大有來頭，前幾年在此下塌的可是直接中了舉人，便連會試也是中了。”

“而且咱家的這處客棧離貢院最近，不到一盞茶的功夫就到。”

店夥計話裡話外都透著股物超所值的意思，夏儒壓根不聽這個，吹鬍子瞪眼道：“你們這是坐地起價！”

店夥計一臉無辜，“您剛纔自己也說坐地起價是應該的。”

“可你們....”

夏儒還想再罵，卻被夏源給拉住了，“行了叔父，現下也找不到彆的住處，五兩就五兩吧，這兩間房我們要了。”