說回朱柏這邊。

此時，朱柏還並不知道皇宮裡發生的事情。

那一封對他的人生將會產生重大影響的聖旨，此時還停留在禦書房的書桌上。

信步走在應天府的街頭上，感受著市井之間的人間煙火氣，朱柏倍感暢快。

他手裡提溜著香嘴的小食兒，感受著當下生活的美好。

街麵上熙熙攘攘的人群，此起彼伏的吆喝叫賣，無一不彰顯著人們正在努力朝著更好的生活努力。

正當朱柏沉溺人間煙火氣之，與其擦肩而過的兩位女子的對話，不慎傳入了他的耳中。

“……姐姐你好不講道理。爹爹說想吃燒鵝了，我們做女兒的應當孝敬爹爹纔是，給他買一隻燒鵝又怎麼了嘛！”

“爹爹身患背疽，燒鵝這等發物，會加重病情的。”

“可爹爹就是饞這一口嘛！姐姐，偶爾屈就爹爹一次，如何？”

“不行！”

背疽？

性格迥異卻同樣可愛的姐妹對話，引起了朱柏的注意。

他不假思索地脫口說道：“既然患有背疽，又想吃燒鵝，在燒鵝中追加黃蓮、當歸、天花粉、生黃芪便是了。”

聽見聲音，徐妙雲、徐妙錦姐妹下意識扭頭。

一俊美無儔的翩翩貴公子背影，隨即映入眼簾。

徐妙雲和徐妙錦姐妹兩對視一眼，心中頗為詫異。

這次換徐妙錦有些猶豫了：“姐姐，方纔那位公子所言，有幾分信服？”

不知為何，徐妙雲總覺得那公子的背影有幾分相熟，自己肯定是在哪兒曾見過。

隻是倉促之間，記憶有些模糊。

加之妹妹又打了岔，就更想不起來了

“黃蓮、當歸、天花粉和生黃芪本就能治療背疽。方纔那位公子所言，倒也有可取之處。隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是從未聽過這般做法。”

“這有什麼，等回府後，讓廚娘試試就好啦！”妹妹徐妙錦的想法倒是簡單，“倘若有效，那爹爹往後便再也不愁饞燒鵝了！”

“那倘若這法子並不起效呢？”

徐妙錦眨了眨眼睛，一臉奇怪道：“即便不起效，爹爹也過了嘴癮啊。”

一席話，說得徐妙雲啞口無言。

妹妹臉上那笑容，

不由讓她聯想到了當初自己提刀退婚時，在十二皇子府邸遇見的那個人。

他似乎也總是一臉雲淡風輕，嘴角噙著一抹似有似無的笑。

再聯想到方纔那個熟悉的背影。

徐妙雲不由心中一咯噔：難道說，方纔與自己擦肩而過的，便是十二皇子？

不知為何，她的心跳快上了幾分。

迫不及待地回頭張望，卻在人潮人海中，再難尋覓到那個背影的蹤跡。

這不由令她有些患得患失，心中悵然。

“姐姐，你怎麼了？”徐妙錦好奇問道，“是在找誰嗎？”

“冇事。”

徐妙雲扭頭，撥出胸中濁氣，“走吧，回去去給爹爹做燒鵝。”

“姐姐。”

“怎麼了？”

“等回家了，我就跟爹爹說。”

徐妙雲聽得一頭霧水：“你要同爹爹說什麼？”

“當然是跟爹爹說，女大不中留。姐姐有了心儀的公子！”

徐妙錦眨了眨眼，一臉調皮地說道。

乍聽這話，徐妙雲自般是該要發一發怒，好好收拾一下編排自己的這小丫頭。

但不知怎的，她的心裡卻是莫名湧起了一股竊喜和期待。

徐妙錦見狀，不由慢慢張大了嘴，臉上寫滿了難以置信。

“姐姐！你……你還真有心上人了啊！”

再看徐妙雲一臉含羞帶怯的表情，妹妹心中便已瞭然：“這些日子也冇見姐姐你出去啊，唯一一遭還是提刀去找四皇子退婚。”

“四皇子顯然是不可能了……嗯，那次去的好像是七皇子府邸，莫非……”徐妙雲雙眼放光，滿臉興奮，“莫非姐姐看上的，便是七皇子？”

“你瞎編排什麼？分明是十二皇子纔是！”

“噢~~~”徐妙錦拖長了尾音，“原來是十二皇子呀姐姐。”

徐妙雲遭了妹妹算計，一臉的惱羞：“我看你真的是皮癢了！”

“姐姐，我一定會幫你成就這段姻緣的！”

徐妙錦緊握雙手，眼睛撲閃撲閃。

見妹妹對自己如此上心，徐妙雲不由心裡一暖，笑道：“若是有緣吧……再說吧。”

於是，兩姐妹又閒話了一路，終於回到了府上。

進門之後，卻是發現太子朱標正在堂屋坐著，同父親一道喝著茶。

於是，雙雙上前向太子行禮問安。

太子朱標笑著讓了禮。

“孤這次過來，不為彆事，是專程為我家十二弟朱柏與令媛提親而來。”

聽到了這個名字，徐妙雲不由心跳加快，渾身微熱。

妹妹徐妙錦也是一臉的雀躍，悄悄替她打著眼色。

姐妹倆全然冇有注意到，徐達眉頭已是微微緊鎖，臉上泛起了愁雲。

他不由聯想起了先前大女兒與朱棣之間那場告吹的婚事，總覺得心裡有些陰影了。

“不知太子殿下是為我哪個閨女來做媒的？”

“此番，自然是專為令媛徐妙錦而來。”

“我？”

徐妙錦冷不丁被點了名，下意識瞪大了雙眼。

她雖然對十二皇子朱柏的確是抱有好感，但一直以來她都覺得應當是姐姐優先纔是。

不曾想，這場婚事竟是落到了自己頭上。

一時之間，不知道是該喜還是該憂了。

悄悄抬頭看向姐姐，隻見她雖努力保持著鎮定，但眼中卻是醋意勃發，故意不看自己。

這番表情，嚇得徐妙錦趕忙挺直身子，也立即將視線轉移到了旁處。

她的內心滿是煎熬。

十二皇子竟然看上了自己……那姐姐怎麼辦？

實在不行，乾脆讓十二皇子把姐姐也收了，這樣不就能兩全其美了嘛！

自己即便嫁做人婦，也不用跟姐姐分開。

多好！

徐妙錦心中一陣沾沾自喜。

太子朱標並冇有呆太久，同徐達講完事情後，便告辭了。

兩姐妹當即上前，簇擁在了父親徐達的左右。

徐達早已經老成人精了，怎麼可能看不出來自己的兩個閨女全都春心萌動了。

他故意板著臉：“可要想清楚，湘王朱柏不日，就將前往荊州就藩。這可是陛下金口玉言的正事，可不能反悔的”

“既然如此，女兒願意一起去荊州！”

大女兒徐妙雲當即表達了自己的意見。

徐達見狀不由一陣頭疼：老朱家聯姻的分明是自己的二閨女，這……大閨女這麼著急表態是做啥啊？

“都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，既然女兒未來的夫君要去荊州，那女兒也隻能跟著一起去了。”

小女兒徐妙錦低著頭，冇讓人看到她的表情。

“不過，若是能和姐姐一路同行，那就再好不過了！”

但話裡話外，卻都是透露著一股子焦急和興奮，根本掩蓋不住！

聽完閨女們的話，徐達的一張臉，差點黑成了鍋底。

“他老朱家一個兒子，竟然就哄走了我兩個寶貝閨女！簡直氣煞我也！”

等在外麵閒逛夠了，朱柏這纔信馬由韁地返回了府邸。

不料，纔剛剛走進大堂，就見到一群身穿官袍的內官迎了上來。

他們一個個都麵露焦慮之色，顯然是早已等候多時。

“奉天承運皇帝，敕曰：老十二，你年紀也已經大了，該去自己封地就藩了，趕緊的吧！欽此。”

“兒臣朱柏，遵旨。”

聽著了十二皇子的聲音，內官的眼中才總算鬆了口氣。

他恭恭敬敬地將聖旨交到了十二皇子手上，臉上堆著笑，不住說著吉祥話。

“恭喜啊，湘王殿下。您這一去，天高任鳥飛，海闊任魚躍。”

朱柏麵無表情，收過了聖旨，便徑直轉身，去了書房方向。

內官的表情一僵，隨即訕訕笑了笑，率隊離開了湘王府。

雖然心裡是早有所準備的，但當真收到聖旨之後，卻又不免有些失望和失落。

父子之間，當真有必要嗎？

不論怎麼說，同樣都是你老朱家的血脈，有必要互相之間如此提防，如此猜忌？

朱柏感覺到了一股深深的無力感。

自己為了這大明，分明是謀劃了良多。

不論殺陳友諒，還是殺孛兒隻斤，都是他在背後算計。

若是冇有朱柏，大明想要平定這天下，至少要再多戰死三成的男丁！

當真是飛鳥儘，良弓藏啊。

為了替太子朱標鋪平道路，連親生兒子都不放過。

說起來，似乎冇有幾天，就該是你朱元璋的壽辰了。

所以，是連這麼幾天都等不及？

朱柏眼中，多了一抹冷笑。

“荊州現在的情況怎麼樣了？”

朱柏沉聲問道。

在他身後陰影之中，一個人影無聲抱拳。

“尊主，荊州目前的局勢尚且穩定，至少明麵上表現相對緩和，但背地裡暗流湧動，各方勢力都在爭奪地盤，彼此之間暗殺不斷。”

“其中，明麵上勢力最大的是代管荊州知府孔希仁，整個荊州都被他所掌控。但實際上，他所能指揮的，也隻有不足八百人的荊州城守軍。”

“另外，巡檢司的宋宗堯雖然名聲不顯，但其麾下共有六百巡檢，其中帶刀人約占七成。”

“另有一處共計一千二百人的軍營，隸屬荊州節製，駐紮在荊州城左近的江陵縣，與其形成掎角之勢。”

“宋宗堯此人奸詐，與荊州城內外匪患、幫派都有勾連，門下還蓄養了十名門客。”

朱柏微微點頭：“那支軍隊的糧草存放何處？”

“糧草分了兩處貯藏，較大些的糧草存放點在江陵縣縣衙後方，由縣令暫為看管。較小的糧草存放點，位於在荊州北麵，巡檢司的一處院子裡。”

聞言，朱柏不由一愣：“江陵縣？”

“是，尊主。距離鐵浮屠的據點，隻相隔了三條街渠。”

黑影繼續說道。

“而荊州城內那一處存放糧食的院子，與魏武卒的據點，僅有一街之隔。”

離得這麼近，那豈不是唾手可得？

這可真的是令人啼笑皆非啊。

“除此之外，六扇門、陷陣營、黑冰台也都在各自的據點集結完畢，隨時聽候尊主命令。”

思索了片刻之後，最終朱柏還是揮了揮手。

於是，負責彙報情況的鐵鷹士，便毫無聲息的先行退下了。

正這個時候，一個略顯陌生的熟悉聲音，在朱柏身後驟然響起。

“十二弟，原來你在這裡。”

朱柏扭頭，見到來者正是當今太子殿下，朱標。

“見過太子殿下。”

雖同為兄弟，但尊卑有彆、長幼有序，所以朱柏該行禮的，就真的是半點不能少。

“免禮。”

朱標眼疾手快，將皇弟一把攙了起來。

“孤這次來，是有兩件事情要告訴你。”

“太子請講。”

朱標眼神之中有一抹微弱的光，變得黯淡了下去——不是皇兄，而是太子？

“頭一樁事情，父皇已經為你說好了一門婚事，你日後的王妃定了，是徐將軍的閨女，到時候會跟隨你一起去荊州。”

“然後這第二件事情，事關荊州。治理地方，可不同於大本堂裡的之乎者也，你頒佈的每一個舉措，都會切實影響到你封地裡的每一個百姓。”

“如何安撫百姓，如何打擊地頭蛇，如何牧守一方，這些事情短時間內，即便孤跟你講，你也不一定消化得完。”

說著，朱標從懷中摸出一個書冊，交給了朱柏。

“孤這些年的心得體會，全在這書冊之中。在去往荊州的路上，你仔細看看，總是能派上用場的。”

朱標說道。

“另外，此去路途遙遠，孤會在你臨走前向父皇求八百禁軍同行護送，以防遭遇不測。”

“謝太子關心。”

朱柏拱了拱手。

他握住了書冊，感受著書冊上傳遞來的溫暖。

他能夠感受到大哥真摯、質樸的好意。

對於自家的這些弟弟們，朱標是打心眼的疼愛。

唯一可惜的，便是朱元璋了。

這纔剛剛開國啊，猜忌心就已經這麼重了，連自己的親兒子都不放心。

等到以後去了，那還得了？

打朱柏覺醒了這係統以來，他就從來未曾想過要同大哥朱標一較高下，爭搶這個皇位。

或許在旁人眼中，大明的皇位充滿了誘惑力。

可其實，在朱柏看來，不過爾爾。

他隻想要過平平淡淡的生活，暗中能夠庇護大明，就算是徹底知足了。

然而，就這麼簡單的願望，都已經成了奢望。

老朱對他處處防備，還一紙聖旨，硬生生將他逼出應天府，逼他遠赴荊州！

“物儘其用，用完就棄。當真是你朱元璋的風格啊！”

朱柏感慨萬千，忍不住長歎了一聲。

……

黑雲壓城城欲摧；

荊州地頭蛇的應對之策！