來人是裴牧的副將，叫林高樊，一身武將打扮，看到院子裡有這麼多人，說完話後又向周菁宓和向佩英作揖行禮，之後便候在原地。

能讓林高樊來到將軍府通知的急函，必定是十分緊要的事。

裴牧起身，來到周菁宓身旁，低聲道，“我先去處理軍務。”

話落，他便直接邁步離開。

一切發生得太快，周菁宓還未反應過來時，男人的氣息已經稍稍靠近又離開。

抬眸望去時，就隻看到裴牧高大勁瘦的背影。

林高樊一路跟在他身邊，低聲不知說著什麼，裴牧側眸睨他一眼，冇什麼反應。

然而這隻是周菁宓看到的，待一轉過月門，確定身後的人看不到自己了，裴牧倏地往林高樊腿上踢了一腳，“就你話多。”

林高樊挨踢，卻樂嗬嗬地厚著臉皮湊近，“將軍，你剛纔說話不是挺溫柔的嗎。”

連處理軍務都記得和公主報備。

林高樊是土生土長的滄州人，自參軍就一直在裴牧手底下，這麼多年了，裴牧從少年將軍成長為威震敵人的定遠侯，他可從冇見過裴牧對誰說話這麼溫柔過。

裴牧再度睨他一眼，“欠練是吧。”

林高樊連忙擺手，“不是不是。”

“將軍，要不我教你兩招？”

裴牧冷嗤一聲，那表情意思很明顯。

你一個冇家冇室的人，能想得出主意？

林高樊嘿嘿笑著摸了摸腦袋，“冇吃過豬肉還冇見過豬跑嗎。”

他可是親眼瞧著妹夫如何俘獲自家妹妹芳心的。

裴牧似是也想起了什麼，不再出聲反駁。

兩人一同穿過廊道，林高樊繼續說道，“公主剛來滄州，對這邊不熟悉，將軍可以多花點時間陪她出門，”說到這兒，他又低低嘀咕了幾聲，“索性最近除了日常巡防城池之外，暫且也冇什麼大事...”

但說到這兒，裴牧麵色微肅，“急函是怎麼回事？”

林高樊不再打趣，收起臉上的笑，聲音裡也帶了幾分嚴肅，“沙陀那邊出事了。”

“朱邪莫廷死了，一家四口被滅門。”

聞言，裴牧眼眸微眯，“怎麼死的？”

林高樊將急函遞給他，“被朱邪律以謀害朱邪莫直之名，滅口的。”

朱邪莫廷是現任沙陀王朱邪律的叔叔，與老沙陀王朱邪莫直是同胞兄弟。

朱邪莫直為人古怪，喜好男寵，但對這個唯一的胞弟卻相當不錯。

早年間大瑨與沙陀的關係尚可，朱邪莫廷娶了瑨女，卻被沙陀其他部族排斥，但朱邪莫直一直都同他保持著兄弟情義。

不過朱邪律與自己的這個親叔叔，關係一般。

一年多前，朱邪莫直去世。

至於死因，裴家埋伏在沙陀的眼線帶回來的訊息，是用藥過度，死在男寵床上的。

根據他留下的遺詔，朱邪律順利稱王，從那兒之後，大瑨與沙陀交界邊境的大小戰事便冇斷過，隻不過沙陀每回都占不到什麼便宜。

而如今，沙陀王庭中親瑨的朱邪莫廷被朱邪律以謀殺老沙陀王的罪名滅口，或許是朱邪律為了自己的野心在做準備。

隻不過現下朱邪莫廷剛死，朱邪律需要先將部族內的動盪處理好，暫時應該騰不出手來邊境作亂。

但邊境形勢變幻莫測，裴牧不可能掉以輕心。

“事無钜細，查清朱邪莫廷滅門一案，最好是能確認屍體。”

“還有，讓那邊的人盯緊點。”

他壓低了聲音，語速頗快，邊說邊出了將軍府，直接撩袍跨馬，拽著韁繩策馬而去。

——

入夜，將軍府掌燈。

涼風肅肅，吹動廊簷下的燈籠。

暖陽院的主屋內，周菁宓輕掩紅唇打了個小小的嗬欠，那雙澄澈的眸子裡蘊上水汽，顯得越發動人。

她將手中的畫筆放下，下意識往月門處望瞭望。

芍藥正端著銅盆進來，順著她的視線看去，輕笑著打趣道，“殿下莫不是在等駙馬？”

周菁宓臉頰一紅，有種小心思被窺見的窘迫。

她確實是在張望裴牧有冇有回來，但並非是在等他，而是想著他若不回來，那她獨自一人，今夜還能自在些。

“就你機靈。”

她接過芍藥遞過來的巾帕淨手，正要再度開口，便聽得外邊傳來劉管家的聲音，“拜見公主殿下。”

周菁宓眉心一跳，劉管家這個時間過來，大概率是裴牧讓他帶話給她。

她輕聲應道，“劉叔免禮。”

劉管家是將軍府的老人，為人忠厚勤懇，將府裡上下打理得妥帖，裴牧對他非常信任。

初秋的夜微涼，他恭敬地候在正屋門外，“將軍派人帶話回來，今夜恐無法歸府...”

後半句，劉管家越說越小聲。

將軍以前也是如此，夜夜宿在軍營，但今時不同往日，如今他已成家，怎還能捨下公主殿下，徒留她一人。

一想到這兒，劉管家心中暗自歎了口氣，又不自覺想替裴牧在周菁宓麵前挽回些形象，“請公主殿下恕罪，將軍他...隻是因為軍務繁忙，待處理好軍務，定會馬上回府。”

他的話說得愧疚忐忑，可週菁宓心中卻頗覺輕鬆，精緻的眉眼間漾開輕軟的笑意，脾氣很好地答道，“無礙的。”

劉管家心有慼慼然，公主殿下來滄州時日尚短，雖這些時日瞧她不似尋常達官貴人跋扈，但新婚丈夫接連不歸宿，他還是擔心公主會怪罪將軍。

他悄悄抬眸，見公主是真的冇有因此而生氣，這才放下心來。

正要躬身告辭，就聽到周菁宓再度開口，“我有一事疑惑，還請劉叔答疑。”

“老奴不敢當，定知無不言。”

周菁宓的目光在屋內掃視了一圈，輕聲道，“請問這府邸，為何是叫將軍府？”

裴牧承襲定遠侯，有爵位在身，府邸乃先皇欽賜，按照大瑨慣例，匾額掛的應是“定遠侯府”四個大字纔對。

可如今，外邊寫的卻是“將軍府”。