“項忠，這次就讓五軍都督府傳令何處邊關守將，讓他們不可被瓦剌奸計矇蔽！”

朱祁鈺本來是想讓兵部下令的，不過他深思熟慮後，還是覺得由五軍都督府來傳令四方更為合適。

要是兵部行文，不但會增加兵部權威，還會增加文官集團的權柄。

宋、明太過抑製武將，導致軍隊戰力下降，朱祁鈺覺得自己不得不防。

其次，曆史上的奪門之變是武將集團發動的，是武將們的一次政治投機。

朱祁鈺就是想通過這次軍令傳達，來離間武將們和朱祁鎮的關係。

五軍都督府這次可是拒絕了朱祁鎮叫門，這樣就會多少都能疏遠一點武將們和朱祁鎮的關係。

“臣領旨！”

項忠連忙答應。

“啟稟陛下，項忠不過一個斷事官而已，項忠品級不足，怕是不能號令那些邊關大將。”

“就算五軍都督府下令，也不該是項忠傳達軍令。”

吏部尚書王直，出言提醒朱祁鈺。

王直作為中樞重臣，執掌吏部多年，他深諳為官之道，覺得官場是講究上下尊卑，是要排資論輩的。

“朕之所以讓項忠傳達軍令，就是因為他是中軍都督府的斷事官。”

“斷事官，掌軍法。”

“若是有不識好歹的將領膽敢放瓦剌入關，害我大明百姓，朕就會用軍法處置，絕不姑息！”

對於王直，朱祁鈺還是很敬重的。

再說了，勸進朱祁鈺一事，雖然是於謙首倡，可王直這個百官之首的吏部尚書纔是領頭之人。

冇有王直，就冇有今天朱祁鈺坐在龍椅之上。

王直有從龍之功，朱祁鈺必須給他足夠的待遇。

朱祁鈺覺得用人之道，在於功必賞、過必罰。

朱祁鈺哪怕不把王直當成自己人，也必須要對王直的禮遇有加。

要不然，今後誰還願意幫朱祁鈺賣命？

“老臣愚鈍了！”

王直這是口服心不服，不過他也不打算再勸。

因為王直看出來了，朱祁鈺這是把項忠引為腹心，這是要在培養天子嫡係人馬。

……

易縣，原本是個名不見經傳的小縣城。

然而自從土木堡之變後，義縣開始變得人聲鼎沸起來。

原因隻有一個，因為易縣境內有一座紫荊關。

原本殘破的紫荊關，最近因為大批明軍入駐，開始變得喧鬨起來。

紫荊關在京師通往山西的咽喉要道上，有人說它是京西最後一道屏障，一旦紫荊關破，則京師危矣。

明朝的長城，有內外之分。

外長城，是指自秦以來，曆朝曆代修築的，從遼西到嘉峪關的這一段。

內長城，是永樂遷都北平以後，為了更好保衛大明京師，在外長城以南所新修的一段。

紫荊關和倒馬關、居庸關一起，合稱內三關。

鑒於紫荊關的重要性，朱祁鈺和於謙、石亨商議後，陸陸續續抽調近萬人的軍隊前往駐防。

“太師，前麵就是紫荊關了。”

“過了這紫荊關，西去明朝京師，便是一片坦途，再無關山之險。”

“我大軍疾馳之下，最多兩日便可以兵臨城下！”

太監喜寧，以一副獻媚的姿態，向著瓦剌太師也先進言。

這個喜寧是女真人，為朱祁鎮身邊的寵信太監，頗有權勢。

正統十二年，喜寧侵占太師英國公張輔田宅，還毆打張輔的佃戶，更是把張輔家的一個懷孕婦女給弄到流產。

就算如此，朱祁鎮也隻是訓斥了喜寧，而冇有真把喜寧怎麼樣。

然而朱祁鎮雖然如此寵信，喜寧卻在土木堡之變後，第一時間賣主求榮，成了瓦剌太師也先身邊的智囊。

“好好好！”

“此番我軍能夠直搗明朝腹心之地，多虧你一路指引！”

也先對於喜寧十分看重。

喜寧之前在朱祁鎮的命令下，有過出使諸胡的經曆。

對於明朝北部邊關，喜寧可以說心知肚明、瞭如指掌。

這一路南下，便是喜寧充當瓦剌大軍的嚮導。

“這些日子以來，多虧有你充當大軍嚮導。”

“待到拿下明朝京師後，本太師一定會好好獎賞你！”

也先已經把喜寧當成了心腹。

“謝太師！”

喜寧毫不掩飾自己的獻媚。

“攻城！”

也先策馬奔騰，手中的長刀揮舞得堅定有力。

隨著也先一聲令下，十萬瓦剌大軍開始搶關奪城。

一時間，刀劍碰撞音，箭矢破空的聲音，喊殺聲，交織在一起，迴響激盪在紫荊關四周。

自洪武驅逐元朝以來，長城以南已經百年未有胡騎踏足，

百年承平歲月，紫荊關早就已經軍備廢弛。守關士卒戰力低下，關城防備殘破凋零。

鑒於這種情況，於謙舉薦的韓青和孫祥到任後，就馬不停蹄對紫荊關進行修整。

為了不讓瓦剌人越過紫荊關，在韓青和孫祥的指揮下，明軍士卒抓緊時間堵塞各個可通人馬的山口。

然而紫荊關附近可通人馬的小路實在太多，在那麼短的時間內，明軍更本不可能給完全封堵。

紫荊關，依舊四處漏防。

坐鎮紫荊關的韓青，也是明軍中一員猛將。

韓青勇武善戰，永樂中從北征，為先鋒，立有戰功。

宣德中平甘延諸羌之擾，升都指揮僉事。

在駐守紫荊關之前，韓青在山東負責提督軍務。

有感於韓青精於行伍，所以於謙特意向朱祁鈺舉薦，把韓青從後方調到了前方。

“韓將軍，下官有一事不明，還請賜教！”

“將軍分兵駐守各處隘口，我軍戰線也隨之被拉伸。”

“如此分兵，隻怕不妥！”

在參軍孫祥看來，韓青的佈防很有問題。

身為文臣參軍的孫祥，此刻已經棄了儒衫，換上了一副山文甲。

孫祥雖然是個文人，可也有過熟讀兵書，在穿上盔甲後，韓青英氣逼人，頗為一員智將的風範。

“孫參軍之言，老夫安能不知？”

“紫荊關隘口眾多，大大小小加起來不下幾十處。”

“我軍本來人數就不多，分兵過後，瓦剌可以集中攻打一處，在區域性形成絕對優勢。”

韓青作為沙場老將，他對於征伐之事的熟悉，更在孫祥之上。

“然而我若是不分兵，則瓦剌就能直接跨紫荊關。”

“三國時，鄧艾偷渡陰平之事，老夫引以為戒。”

“真要到了那時候，則我軍腹背受敵，怕是士卒就會不戰自潰。”

韓青本來是看不上孫祥，認為他隻是一個手無縛雞之力的讀書人。

然而孫祥到了紫荊關以後，不但和士卒同吃同睡，還在比武中贏了幾個軍中校尉。

見到孫祥能文能武，韓青也慢慢和他相處融洽起來。