池陽縣

府衙後堂，知縣王慶洲靜靜打量著麵前的少年。

對於江辭的大名他早有耳聞，他不僅是池陽縣最小的秀才，還是洪武十二年南渭郡的案首。

相貌俊朗、才華出眾，隻要這小子今後不出什麼差錯，進士及第是必然的。

俗話說三十年河東三十年河西，王知縣在官場浸淫多年，深明這個道理，得知江辭的身份後，對江辭的態度客氣許多。

“江秀才，你是為那兩名人販子而來？”

江辭拱手作揖，姿態不卑不亢。

“回稟大人，池陽縣一帶這些年拐賣人口之事頻發，下麵的百姓早已怨聲載道，聽聞大人任期將滿，眼下正是需要政績之時，大人何不藉此給自己博一個美名？”

江辭從不屑於君子自居，他很清楚自己是個睚眥必報的人，那兩個黑牙子既然敢把主意打到他身上，他們就必須死！

王知縣沉思了片刻：“你想讓本官怎麼做？”

“我朝對人販子向來是定罪重罰，以往施以磔刑者有之，大人可效仿先輩，行刑當日允百姓圍觀，既能起到殺雞儆猴之效，還能讓百姓看到大人為民除害的決心，且對於大人任期的政績必然是錦上添花的一筆。”

王知縣心知江辭是想借刀殺人，但他的確是心動了。

池陽一帶近些年販賣人口之事的確氾濫，這幫人都是全國各地流動，一旦作案成功就會立刻撤離，等百姓前來報案時，人販子早就冇了蹤跡。

眼下有現成的人販子在手，隻要給他們定幾起罪名再當眾處決以儆效尤，既能顯露出他為民除害的魄力，又能在民間留下美名，政績上也能記上一筆，最主要還能賣江辭一個人情。

“你放心吧，此事本官定會秉公辦理。”

江辭拱手作揖：“大人英明。”

——

晏殊、晏武、晏淮兄妹三人來到一家醫館。

黑色牌匾上寫著“濟世堂”三個龍飛鳳舞的大字。

三人進門後，櫃檯前的年輕人朝他們看過來。

“幾位是看病還是抓藥？”

“抓藥。”

對方問“可有方子？”

晏殊將提前準備的一張方子拿出來，上麵寫著幾味草藥和需要的劑量。

小哥看了一眼：“幾位先坐下休息片刻，我這就幫您抓藥。”

“有勞小哥了。”

三人坐下等候片刻，小哥便將藥材備齊了，晏殊親自過目後，讓小哥包起來。

“姑娘，您的藥總共是七錢銀子。”

按照目前的市值來兌換，一錢銀子等於100文，七錢銀子就是700文。

晏殊取出一兩銀子，小哥收了銀子，找還了三百文。

“小哥，你們這邊收藥材嗎？”

“自然是收的，姑娘識的藥材？”

晏殊點了點頭：“略懂一些。”

心裡有了盤算，晏殊拿了藥後，帶著晏武、晏淮一起離開。

好不容易來鎮子上一趟，自然是要逛一逛的。

走到一間糧鋪外麵時，晏殊駐足朝裡麵看去。

“小妹，咱們家目前還有糧食，暫時不用買。聽說最近這糧食價格虛漲的厲害，之前糙米隻需要五文錢一斤，如今都漲到七文錢了，咱們還是再等等看吧。”

“為什麼突然漲這麼多？”

晏淮道，“今年雨水少的可憐，眼看再過兩個月就要秋收了，地裡的莊稼卻被旱死了大半，大家都預測下半年糧食的價格要暴漲，那些糧商們已經開始大量囤積糧食了，這糧價自然就跟著水漲船高。”

晏殊回憶書中劇情，就是從這一年開始，大隋將連續三年因乾旱少雨出現大麵積饑荒，同時齊王通敵叛國、舉兵造反，致使本就內憂外患的大隋朝雪上加霜。

餓殍遍野、生靈塗炭，那就是一場人間煉獄。

看來，要為逃荒早做準備了。

——

江辭解決了兩名人販子，王知縣又與江辭探討了一番學業上的事情，見江辭言語從容、頗有見地，心裡對他更加讚賞。

王知縣邀請他一起用午膳，江辭推拒後離開縣衙，朝著縣衙東側的街道而去。

他走進一處宅院裡，片刻後牽著一匹馬走了出來。

利落的翻身上馬，便朝著城外而去。

從池陽縣到芙蓉鎮也就兩刻鐘左右，回到芙蓉鎮後，他徑直來到一家醫館。

醫館後院，一位白鬍子老者正在為江辭診脈，渾濁的眸子倏然一亮。

探究的盯著江辭看了一陣兒。

“你最近可吃過什麼補藥？”

江辭搖頭：“不曾。”

老者催促道：“事關你的身體，要說實話。”

江辭沉吟了片刻，如實說道：“的確不曾吃過補藥，倒是前幾日被迫吃了媚藥，可是身體有什麼問題？”

“咳咳……”

老者猛咳了幾聲。

“你這柔弱的小身板可不能亂來啊，暫時還不適合行房之事，不過話說回來，哪家姑娘這麼生猛竟然對你下這種藥？”

江辭：……

回想那日的事，難以啟齒。

“你隻需告訴我，我的身體有什麼問題。”

林大夫捋了捋山羊鬍：“冇什麼問題，反而比上次為你把脈時好轉了一些，所以我才問你是否吃過什麼上等的補藥。”

江辭眸色晦暗難測。

以他的身子骨，吃了媚藥不僅無礙竟然還有所好轉？

腦海中不由浮現那日晏殊閃爍不定的神色，還有她那突然精湛的醫術，心裡隱約有了些猜想。

“你身體裡的毒不能再耽擱下去了，老夫學醫不精，隻能幫你暫時壓製，或許給你吃藥的那個人能對你的病情有所幫助。”

見江辭沉默不語，林大夫心裡歎息一聲。

身為前太醫院院使，潛心研究了十幾年灼心醉，卻最終一無所獲。

“你莫要氣餒，如今距離最後時限還有五年，若能在此期間找到孔醫聖，或許還有希望。”

江辭神情冷淡，對於未知的事情，他從不抱有任何希望。

“京城派來的人已經撤了，雖然江煥替你以命換命暫時解除了那邊的懷疑，但你今後行事切不可掉以輕心。”

江辭深邃的眸底閃過一抹戾氣。

“我知道。”

五年時間，足夠拉那些人下地獄了！