“所以這東西叫巡事令，你是監察司的人。”

楚秋指著桌麵上那塊令牌問道：“簡單來說就是皇帝的狗腿子？”

噗！

原本略有自得的老掌櫃一口茶水吐到地麵。

麵無表情地看向楚秋：“你小子會不會說話？”

楚秋微笑道：“話糙理不糙。”

老掌櫃盯著他看了片刻，擺手說道：“你若非要這麼理解，那也隨你。”

頓了頓後，他淡淡道：“如何，可有興趣到監察司當差？”

不等楚秋說話。

老掌櫃便接著道：“入了門先做黑衣巡事，月奉五兩，每個月可以領十斤細糧。乾夠兩年升半級，配玉鱗刀，掌生殺大權。”

拒絕的話本已到了嘴邊上，楚秋此刻卻是說不出來，默默嚥了回去。

壓住激動的心，穩住顫抖的手。

他不信天上掉餡餅的好事，謹慎道：“為何要找我？”

老掌櫃並未回答，而是招招手。

跑堂小二立馬端上茶水點心。

“老頭子我姓方，你私底下可以叫我方老頭，外人在時叫我掌櫃的。”

方掌櫃淡淡道：“看你小子是個機靈的，跟你說清楚一點，免得你疑神疑鬼。老頭子我原在青州當差，如今年紀大了，便主動退位讓賢，尋了個輕省差事，在這太平鎮頤養天年。”

楚秋端起茶水做了個樣子，卻連嘴唇都冇沾。

等老頭繼續往下說。

“放心吧。”方掌櫃見狀，敲了敲桌子，“就你那三腳貓功夫，殺你還用得著下毒？”

楚秋一眯眼。

老登挺狂啊？

看你像個高手，不跟你一般見識。

咱們十年之後再說。

在心裡記了一筆，楚秋笑嗬嗬道：“您老接著說。”

方掌櫃端起菸袋，慢悠悠道：“還有什麼可說的？不是都告訴你了？”

“就完了？”

楚秋歎息道：“您這不就等於啥也冇說？所以您老到底為什麼看中我了？”

方掌櫃笑了笑：“因為老頭子我看你有點兒良心，守得住原則，卻也不是愚善。隻要把你小子養好了，也算是個可用的人才。”

“條件已經許給你，願不願意，給句痛快話。”

話都說到這個份上。

楚秋仔細一琢磨，這待遇確實不錯。

自己跋山涉水來到太平鎮，本也打算找個餬口的營生，過幾年安穩日子。

監察司這差事等於鐵飯碗，自己點頭應下，倒也算是吃了口皇糧。

聽起來前景是很不錯。

“方掌櫃，您這條件確實好。”

楚秋拱拱手，笑道：“不過我也有兩個問題。”

方掌櫃斜眼看向楚秋，“說吧，我聽聽。”

楚秋問道：“咱們這監察司平日裡都要做些什麼？”

方掌櫃淡淡道：“監察司，顧名思義，就是替聖上監管大離江山。上至達官顯貴，下至黎民百姓，全都在咱們管轄範圍之內。”

楚秋恍然道：“那就是管閒事的，有一點兒安保性質，這些雜事衙門巡捕不也能管嗎。”

“巡捕管的是小事。”方掌櫃糾正道：“讓他們抓個地痞，逮個無賴還行，彆說是大事，但凡涉及到入品武夫，普通巡捕都得退避三舍。”

楚秋不置可否，繼續問道：“在監察司當差，有武功學嗎。”

“我還當你想要什麼。”方掌櫃冷笑一聲：“隻要你小子踏實當差，想要什麼武功不過就是一句話的事。即便你要那些江湖大派的秘傳，甚至一流武道聖地的絕學，監察司都能給你弄來。”

楚秋一時梗住，勸說道：“老爺子，要不您吃兩口菜？我看您也冇喝啊，咋還說上胡話了？”

他臉上寫著一百個不信。

這世界武力上限在哪兒他還不清楚。

但聽說入品武夫的本事皆是非同小可，那些江湖門派必然不缺高手，真當人家是泥捏的？

秘傳武功說拿就拿，人家不鎖你喉？

老胳膊老腿的，萬一讓人一個擒拿按那兒，丟不丟臉？

“你小子，還需磨練啊。”方掌櫃掏出菸袋抽了一口。

煙霧繚繞之間，隻聽他意味深長道：“隻要在大離境內，再強的門派也得明白一個道理。”

他伸手指了指上方：“朝廷，纔是最大的門派。”

楚秋微怔，旋即肅然起敬：“要不還得是老公務員，覺悟就是高。”

“你小子哪來這麼多怪話？”

方掌櫃冷著臉道：“給句痛快話。”

楚秋矜持道：“行是行，不過我還有個問題……”

“你有什麼問題，最好一次說完。”方掌櫃的臉黑如鍋底：“剛纔殺人的狠勁兒呢？”

“那隻是迫不得已，仗義出手，以絕後患。”楚秋歎息一聲，說道：“您看我這初來乍到，身上也冇什麼錢，連個落腳的地方都冇找著。”

“好說。”

方掌櫃淡淡道：“正好，東邊有戶人家去青州投奔親戚，家中院子空了下來準備出手，這事我派人給你安排。”

“我的意思是，能不能預支幾個月餉銀。”

楚秋臉上寫滿了失望。

方掌櫃陰惻惻道：“你拿了錢扭頭就跑，我上哪兒找你去？實話告訴你，老頭子我的差事就是給監察司物色人才，太平鎮地廣人稀，難得抓著你這麼箇中用的，踏踏實實跟老頭子吃皇糧吧。”

楚秋聞言，一時默然。

見過強買強賣的，他還是第一次見到強行給編製的。

這強塞進手裡的鐵飯碗，給的彆是餿飯吧？

念頭在腦海裡一轉，楚秋站起身來，拱手道：“小子還有最後一件事。”

許是方掌櫃看出來楚秋已經動心，態度也寬和不少：“說吧。”

楚秋抓起桌上長劍，笑問道：“臟街怎麼走？”

方掌櫃眼神一凝。

上下打量了楚秋幾眼，像是要將他望穿一般。

隨即頓了片刻，磕打煙鍋，平靜說道：“出門向西，一路走過去，看到地痞攔路的地方，就是臟街了。”

楚秋點頭道：“二驢押在您這兒，我去去就來。”

他扭頭往外走，卻聽到方掌櫃幽幽道：“臟街那老虎本事一般，練了半輩子也冇摸到入品門檻。但他身邊有個九品護衛，你小子養出來的那點真氣，未必是他對手。”

方掌櫃抿了口茶，繼續道：“以後你是監察司的人，想永絕後患，不急在一時。”

楚秋停住腳步，扭頭看了看這老頭。

主要是驚訝他能看出來自己的底細。

我剛加點的真氣，這就被你給看穿了？

先前隻是懷疑方老頭是個高手。

現在看來，還真是個高手？

不過楚秋微微一笑道：“我又不是為了殺他的護衛。”

說完，抬腳邁出客棧大門。

嗖！

身後突然傳來破空聲。

楚秋立刻側身閃躲，抓住背後飛來的物事。

竟是把雨傘。

方掌櫃的聲音淡淡飄來：“要下雨了，把傘帶著。”

楚秋看了眼手中的雨傘，又抬頭望去。

天色陰沉，灰濛濛一片，大有風雨欲來之勢。

“也好。”楚秋笑著撐起雨傘，邁步而出，“正是斬草除根的好天氣。”